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雖然樹木在被砍伐用作木材或木柴時失去了美麗和宜人的樹蔭,但快速生長的替代樹減少了樹蔭恢復或木材采伐再次成為可能所需的時間。生機勃勃的皇后樹 (泡桐 spp.) 提供了一種替代木材,可在世界上沒有森林或尋求可再生林業種植方式的地區用作木材或燃料。燃燒泡桐木是可能的,盡管適當地固化木材會增加其易燃性。
泡桐屬植物原產于東亞,生長迅速,形成廣泛分布的根系。樹干被認為是硬木,含有輕質但堅固的木纖維,不會很快腐爛。一旦被砍掉,根部會迅速長出新芽,稱為吸盤或水芽菜。去除除一個吸盤以外的所有吸盤可以使單一樹干恢復活力,該樹干可以在短短八年內提供一立方米的硬木。
泡桐木材剛從砍伐的樹上取下后,由于充滿水分,所以最初具有耐熱和耐燃燒的特性。然而,與橡樹、楊樹、白蠟樹或楓樹等其他硬木相比,小塊泡桐的固化或干燥速度更快。因為木材不是很致密,所以它比致密的硬木燃燒得更快,因此是更方便的木炭來源。較大的樹干被保留用作木材,而較小的樹枝通常用作中國部分地區和非洲的廉價、可再生的薪材來源。
由于泡桐木材本身就具有避熱的特性,不易著火,因此需要適當切割和養護木材。當砍下的樹還很新鮮時,盡快將樹干和側枝切成小塊。硬木從最外層組織向內固化。將原木切成四等份或更小的部分和碎片會增加表面積,以便更快地干燥。如果空氣溫暖干燥,泡桐木材只需 30 到 90 天即可成功干燥,而不是將原木切割并風干 12 至 24 個月。一旦泡桐木材干燥到 20% 到 30% 的水分含量,它就會被固化并準備用作木柴。干燥的木材甚至更好。
不要用泡桐木生火。相反,從燃燒速度更快的軟木開始生火,例如冷杉或松樹。然后將更小的、劈開的泡桐木片加入熊熊燃燒的軟木火中,讓它燃燒得更好。堆放木塊,讓充足的空氣助長火焰;不要平行堆疊木頭,因為它會限制空氣流動和火的溫度。在火中使用泡桐原木與其他硬木的混合物,而不是僅僅依靠泡桐來創造完美的火焰。
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