天文科普專(zhuān)家介紹，3月21日春分日這天，谷神星將迎來(lái)沖日。在春分日前后的十多天里，我國(guó)感興趣的公眾借助星圖和相關(guān)軟件工具，通過(guò)小型天文望遠(yuǎn)鏡有望一睹這顆矮行星的風(fēng)采。

(資料圖片)

谷神星沖日是指谷神星、地球與太陽(yáng)將呈近似一條直線(xiàn)，地球位于兩者之間。此時(shí)，谷神星被太陽(yáng)照亮的一面會(huì)完全朝向地球，其亮度會(huì)達(dá)到最高值。沖日期間谷神星與地球的距離也較近。因此，沖日前后的十多天都是觀(guān)測(cè)谷神星的好時(shí)機(jī)。

這是美國(guó)“黎明”號(hào)探測(cè)器拍攝的谷神星照片。新華社/法新

“此次沖日期間，谷神星的亮度約為6.9等，位于后發(fā)座，肉眼無(wú)法直接看到，必須借助于雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡，再輔以星圖，就會(huì)比較容易找到它了。”天津市科普作家協(xié)會(huì)理事、北京天文學(xué)會(huì)會(huì)員劉東宇說(shuō)。

在太陽(yáng)系大家庭中，除了太陽(yáng)、月球、八大行星外，還有一批并不為人所熟知的小天體，包括矮行星、小行星、彗星等，它們也是太陽(yáng)系的重要成員。其中，矮行星是太陽(yáng)系天體當(dāng)中，令人感到較為陌生的一個(gè)分類(lèi)。

劉東宇介紹，谷神星是意大利天文學(xué)家朱塞佩·皮亞齊于1801年發(fā)現(xiàn)的。在隨后一段時(shí)間當(dāng)中，谷神星一直被歸類(lèi)為行星，并和其他行星一樣擁有自己特殊的代稱(chēng)符號(hào)。

這是一張由美國(guó)國(guó)家航空航天局于2014年1月22日提供的概念圖，它顯示的是美國(guó)“黎明”號(hào)探測(cè)器正朝谷神星進(jìn)發(fā)。新華社/路透

隨著越來(lái)越多的天體在谷神星軌道附近被發(fā)現(xiàn)，天王星的發(fā)現(xiàn)者、英國(guó)天文學(xué)家威廉·赫歇爾將這些外觀(guān)像行星的天體命名為小行星；將介于火星和木星軌道之間小行星密集的區(qū)域，稱(chēng)為主小行星帶。谷神星在小行星編號(hào)當(dāng)中位居第一，質(zhì)量和體積也排在榜首。

這是美國(guó)“黎明”號(hào)探測(cè)器拍攝的谷神星照片。（來(lái)源:美國(guó)國(guó)家航空航天局）

在谷神星攜“1號(hào)小行星”這一殊榮運(yùn)行了兩百多年后，2006年，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)宣布谷神星被歸類(lèi)為矮行星。如此，谷神星成為了主小行星帶中唯一的矮行星，也是矮行星中最亮的天體。

這張繪制圖片顯示了太陽(yáng)系的12顆天體（含谷神星）。新華社發(fā)

策劃：劉心惠

記者：周潤(rùn)健

編輯：崇大海、李歡

新華社國(guó)內(nèi)部、新華社天津分社聯(lián)合制作

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